Asegurados aprenden desde cero

Muchos de quienes solicitan seguro médico por primera vez se enfrentan a un mundo nuevo. No es que no conozcan la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), es que no saben qué significa tener seguro, qué es un deducible o un copago.

Así, organizaciones y centros de salud que están ayudando a los usuarios a obtener un seguro a través de los nuevos mercados están educando al consumidor, a veces durante varias citas con un navegador o consejero certificado que explica los beneficios y responsabilidades de tener seguro médico.

No sólo se trata de dar a conocer la nueva ley de salud, sino de dar educación financiera.

"Con algunas personas que nunca han tenido seguro antes, tenemos que dar un paso atrás porque no saben qué es un seguro médico", señaló Joleen Bagwell, directora de desarrollo y mercadeo de las clínicas bilingües Los Barrios Unidos, donde operan tres consejeros certificados. "Imagina si nunca has aprendido a manejar y estás comprando un carro".

En las clínicas en West Dallas han proporcionado unas 80 citas personales, pero aún esperaban a que su primer usuario completase todo el proceso. Luego que tienen una primera cita y crean una cuenta en el website www.healthcare.gov, los clientes se llevan la información para analizar qué plan quieren en privado.

Si no es posible acceder al website --que ha experimentado fallas y retrasos-- los llaman luego con detalles de los paquetes y el subsidio del gobierno para comprar un seguro en el mercado de salud.

Si el individuo o la familia tiene ingresos que caen entre 100% y 400% de la línea de pobreza federal (para una familia de cuatro, entre $23,550 y $94,200) puede recibir un subsidio.

Luego de obtener una cuenta y los planes, deben retornar a la página, pedir otra cita o llamar a la línea de ayuda telefónica en español 1-800-318-2596. También es posible concretar todo el proceso por teléfono.

"Estamos dando muchas explicaciones sobre lo que es un seguro, pero eso está bien, significa que mucha gente que por mucho tiempo no sabía qué era un seguro ahora está aprendiendo y nos alegra que confíen en nosotros para eso", dijo Bagwell.

Brianna Brown activista de Texas Organizing Project, grupo que lleva un año ofreciendo información sobre la ley, dijo que se ha topado con personas confundidas sobre lo que implica tener un seguro.

"Algunos confunden las redes y beneficios de protección social con un seguro", dijo Brown.

Piensan que los servicios que reciben en hospitales públicos como Parkland equivalen a contar con un seguro médico. Para muchas familias, señaló, el no tener cobertura es algo generacional: sus padres no lo tuvieron y ellos tampoco.

Muchos clientes de Los Barrios Unidos, en particular adultos mayores, no tienen computadora o no saben cómo manejarla. Tampoco les convence llamar a la línea telefónica de ayuda, por lo que prefieren hacer todo en persona con un consejero.

"Es bastante trabajo, toma mucho tiempo. Cuando se arregle el website será distinto", acotó Bagwell.

Por ahora, la página en español www.cuidadodesalud.gov ofrece información, un chat en vivo y planillas que se pueden rellenar y enviar por correo, pero no permite completar el proceso en línea.

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'The Counselor' reflexiona sobre el narcotráfico

Es un descenso a los infiernos. The Counselor de Ridley Scott aborda el narcotráfico en todas sus facetas. Desde la ostentación que produce, hasta el juego de venganzas, violencia y muerte que desencadena. El filme, con guión de Cormac McCarthy (No Country for Old Men), es una reflexión, casi filosófica, sobre la violencia y el poco aprecio por la vida aldrededor de las drogas.

El filme se centra en un abogado (Michael Fassbender) a quien todos llaman "counselor" quien quiere hacer un negocio con los narcos. En este caso, Reiner (un genial Javier Bardem), quien al igual que otros personajes como Westray (Brad Pitt), le advierten de que este es un mundo del cual no hay salidas. Pero el abogado insiste, hasta que algo sale mal.

Ambientado en la frontera entre El Paso y Ciudad Juárez, Scott mantiene la narrativa muy críptica, pero dejando pistas por todas partes. Y como buen filme noir que se precie de serlo, The Counselor tiene una memorable femme fatale: Malkina, interpretada por una felina Cameron Díaz.

El personaje de Fassbender es solo el conducto que sirve para mostrar como se empieza en el mundo del narcotráfico y también como se acaba, con todos los daños colaterales de gente inocente que esto acarrea. Y también queda claro que el narcotráfico es también un problema global no solo de contrabandistas y pistoleros: también está el lavado de dinero, los excesos y guiños a otros negocios ilegales como el tráfico de diamantes o el de personas, todo sutilmente contado.

La cinta además tiene una fuerte carga sexual sin necesariamente ser explícita, aunque hay una memorable escena en el parabrisas de un auto. El sexo, a fin de cuentas, es lo que mueve todo, incluso las drogas.

La riqueza de The Counselor yace en su guión. Uno de los diálogos más memorables está cargo de un capo interpretado por Rubén Blades que compara la situación del abogado con el poeta español Antonio Machado y al final le dice: "matarte a ti es la salida fácil".

Pero el ostentoso elenco de Scott también desperdicia el talento: John Leguízamo, Edgar Ramírez (El Chacal) y Goran Visnjic ("ER") tienen tan poco diálogo que terminan sobrando.

No obstante, The Counselor, es un thriller abosbente que induce a la reflexión en lo que otros logran solo acción y balas.

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Propone más apertura de iglesia

Cuando hace unos años, obispos latinoamericanos se preparaban para reunirse en la conferencia episcopal de Aparecida, Brasil, un clérigo de Chile llevó dibujos de niños a los que se les había preguntado cómo veían a la iglesia.

Los dibujos, recordó el cardenal hondureño Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, mostraban templos con las puertas cerradas, sin el cura o con el sacerdote detrás de un campanario.

"¿Qué quiere decir esto? Que muchas veces se percibe el templo como un lugar al que se va para ir a una ceremonia, para la Santa Misa o para algún sacramento y después como que está cerrado", señaló Rodríguez Maradiaga, durante una rueda de prensa el viernes en el Centro de Convenciones de Irving.

El papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano, busca cambiar eso enfatizando una nueva evangelización, aseguró el cardinal, quien fue el principal orador de la Conferencia de Ministros, donde se esperaban cerca de 5,000 católicos.

Rodríguez Maradiaga es el presidente del grupo de ocho cardenales (G8) que se conformó a pedido del Papa para impulsar reformas en la iglesia.

"Una de las ideas centrales es lo que el papa Francisco ha estado diciendo, hay que salir, no hay que pensar que la gente va a venir a nosotros, sino tenemos que salir a buscarlos precisamente, no por proselitismo, no es eso lo que se busca, es compartir nuestra fe".

El cardenal dijo que el G8 se conformó porque el Papa quiere una relación más directa con las bases.

"El Papa quería tener más información de la Iglesia no solo por lo que podía llegar por la nunciatura o por la secretaría de estado sino también directamente desde las bases, por eso eligió a un cardenal de cada continente", señaló. "No es que nosotros seamos representantes del continente, no, somos aquellos que recibimos todos los aportes que puedan venir de los distintos lugares".

Explicó que cuando empezó el grupo, que se reunió por primera vez a principios de este mes, le pidió sugerencias a las conferencias episcopales.

Por lo pronto, uno de las propuestas es que el sínodo de obispos, en lugar de reunirse cada tres años y producir un documento, sea un cuerpo consultivo continúo.

Siete de los cardenales del G8 fueron elegidos fuera de la Curia Romana, conjunto que engloba el gobierno del Vaticano.

Rodríguez Maradiaga dijo que prevé una nueva constitución apostólica Pastor bonus, que regula organismos y dependencias de la Curia Romana.

"Yo por lo que veo no es que vamos a enmendar la Pastor bonus, sino que seguramente se hará algo totalmente nuevo".

Cuando se le preguntó al obispo de Dallas Kevin Farrell qué sugerencias tenía para el G8, dijo que están en línea con el mensaje del Papa.

"Yo soy desde hace muchos años de la opinión de que la Iglesia tiene que estar mucho más abierta", señaló. "El mensaje del Evangelio no es solamente para los buenos y los santos, los santos no tienen necesidad de la iglesia, somos los demás que necesitamos la palabra de Dios y esto es lo que más me encanta de este Papa y siempre voy a seguir diciéndolo, que esto es lo que tiene que hacer".

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Último impulso para reforma migratoria

Washington -- Después de meses de insistir en que la Cámara de Representantes debería tomar la iniciativa para la ley de reforma migratoria integral que aprobó el Senado en junio, el presidente Barack Obama cambió de táctica el jueves y dijo que podría considerar propuestas republicanas para reestructurar partes específicas del sistema migratorio.

La Casa Blanca apuesta a que la molestia pública por el cierre de gobierno de 16 días haya perjudicado tanto al Partido Republicano que los líderes republicanos de la Cámara estén dispuestos a considerar la reforma migratoria con tal de mejorar su popularidad entre los electores moderados.

El equipo de Obama además está ansioso por demostrar que el presidente está dispuesto a negociar, en parte para responder a las acusaciones de los republicanos de que fue inflexible durante la amarga disputa por el cierre de gobierno.

El jueves, Obama dio a entender que ya no está atado al proyecto de ley del Senado, el intrincado producto de meses de intensas negociaciones bipartidistas, para lograr lo que ha dicho que es una de sus prioridades para su segundo mandato.

En cambio dejó entrever que de ser necesario podría considerar un paquete de propuestas menores y separadas, siempre que den una vía a la ciudadanía a los alrededor de 11 millones de personas que se hallan en el país ilegalmente.

"Si los republicanos tienen ideas nuevas y diferentes sobre cómo podemos avanzar, nos gustaría conocerlas. Yo estaré escuchando", dijo Obama.

El vocero de la Casa Blanca Jay Carney hizo eco del viraje, diciendo que "hay varias formas de llegar a la meta final".

"Hay un proyecto de ley integral que los representantes demócratas han elaborado y que se parece a la iniciativa del Senado y refleja los principios del presidente; pero los medios por los cuales lleguemos a nuestro destino en cierta forma, por supuesto, los deciden los legisladores que controlan las cámaras del Congreso", dijo Carney.

El esfuerzo de la Casa Blanca para resucitar una propuesta que parecía casi muerta en la Cámara de Representantes antes del cierre de gobierno todavía enfrenta obstáculos grandes y tal vez insalvables.

Pero el regateo reciente trae aunque sea una pequeña esperanza de que todavía es posible una salida negociada.

"Espero que el presidente Obama haya dicho en serio lo que dijo hoy sobre escuchar ideas nuevas y diferentes por parte de los representantes republicanos", dijo el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes Robert W. Goodlatte, republicano de Virginia, en un comunicado.

En las últimas semanas dirigentes republicanos han trabajado tras bambalinas para elaborar una propuestas legislativas que puedan ser aceptadas por los republicanos de base, y que, aunado a un programa de legalización, pueda convencer a la Casa Blanca".

El líder de la mayoría Eric Cantor y otros representantes republicanos se han estado reuniendo en grupos pequeños para redactar proyectos de ley que cambien partes del sistema migratorio.

Entre las propuestas republicanas están incorporar visas de tecnología avanzada, refornar los programas de trabajadores inmigrantes agrícolas y de baja calificación, y reforzar la seguridad de la frontera.

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Latinos, clave de 'nueva economía'

La población hispana no solamente ha crecido desde el año 2000 sino que, según Marc Rodríguez, presidente del consejo de la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos, se está convirtiendo en el motor económico del país.

"Los que no son latinos están tratando de entender la nueva economía", dijo Rodríguez.

Cada mes unos 50,000 latinos cumplen 18 años, y las empresas están compitiendo por sus dólares. Rodríguez dijo que estas estadísticas hacen esencial atender ese crecimiento y entender por qué la USHCC es importante.

Rodríguez agregó que una de cada tres nuevas empresas que abren sus puertas en el país cada año son propiedad de latinos.

En el condado de Dallas, un 15.3% de todas las empresas registradas en el 2007 pertenecían a hispanos, según el último sondeo específico sobre la etnia de los propietarios de negocios que hizo la Oficina de Censo.

"Es la nueva demografía", dijo Rodríguez.

La USHCC aboga por las pequeñas empresas en cuestiones como reglamentación y por la comunidad en temas como la reforma migratoria.

Rodríguez fue el orador principal de la novena convención anual de la Cámara de Comercio Hispana de Irving esta semana, en la que varios de sus miembros fueron galardonados.

Entre los homenajeados estuvo Margie Aguilar, quien fundó su propio negocio en 1998 y trasladó su empresa de producción de film y video a Irving y se afilió a la cámara hace dos años.

Ella se ve como parte del boom de negocios hispanos.

"Es una responsabilidad; somos modelos a seguir", dijo Aguilar, exproductora de Univision quien, con su conocimiento de la cultura y el idioma le ha dado a su empresa una ventaja de competitividad en Dallas-Fort Worth.

La emprendedora ha visto su negocio crecer. Hace cinco años compró el viejo estudio de Univision en Irving.

Aguilar se asoció con Dan Craig para fundar ISP Studios, donde ofrece un paquete completo a clientes como JCPenney, Nokia y otras marcas.

Sus clientes ahora alcanzan a consumidores en español e inglés.

Rodríguez comentó que es buena idea que los empresarios latinos formen alianzas con no hispanos.

Felipe Ledezma ha estado en los negocios desde hace 14 años. Hace un mes se afilió a la IHCC por las oportunidades de hacer contactos.

Jacob Arias, director asociado de desarrollo empresarial de USHCC, dijo que uno de sus objetivos es ayudar a crecer a las empresas.

Ledezma dijo que esa es una de las ventajas y razones por las que se decidió afiliar a la cámara.

"Siendo minoría, no siempre hay (préstamos)", dijo Ledezma, explicando por qué necesita el apoyo del organismo empresarial.

En el caso de Aguilar, la razón fue involucrarse más en la comunidad donde está su empresa.

Aguilar exhorta a otros y a sus propias hijas a titularse en administración de empresas porque es fundamental.

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Cowboys ante un rival con mala fama

Los Cowboys se enfrentan a una de las mejores líneas defensivas de la liga el domingo en el Ford Field de Detroit.

La defensiva de los Lions se ha ganado fama de ser un grupo temible.

Allí está uno de los mejores tackles de la NFL: Ndamukong Suh.

Junto a él está otro formidable tackle defensivo, Nick Fairley y los alas defensivas Ezekiel Ansah y Willie Young.

Suh ha sido multado por $209,000 en su carrera, incluida una impresionante multa de $100,000 esta campaña, y sin contar el salario que perdió por una suspensión de dos partidos en el 2011.

Los Cowboys creen estar más preparados para Suh y compañía que en años anteriores gracias a sus tres nuevos titulares en el interior de su línea ofensiva: el guardia izquierdo Ron Leary, el centro Travis Frederick y el guardia derecho Brian Waters.

Suh es el que más temor infunde.

Fue multado por patear al mariscal de Houston Matt Schaub en la ingle y por pisotear al liniero ofensivo de Green Bay Evan Dietrich-Smith.

"Eso es para que todo el mundo hable de ello", dijo Waters cuando se le preguntó sobre la reputación de Suh de jugador sucio considerando su larga lista de multas.

Frederick opinó que Suh es "muy bueno" defendiendo el acarreo.

El coordinador ofensivo Bill Callahan dijo que los Cowboys tienen la capacidad de hacer daño pese a la fuerte defensiva de los Lions.

"Vamos a tratar de hacer todo y lo que sea para detener a esos muchachos. Son un grupo tremendo", dijo Callahan.

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'12 Years A Slave' es un retrato crudo y brutal del esclavismo

12 YEARS A SLAVE

12 Years a Slave es una película brutal y violenta. También es de una ejecución cinematográfica impecable y, al mismo tiempo, una cinta que todo estadounidense debería ver. Aborda una durísima parte de su historia -la esclavitud-- sin matices, con toda la violencia que representa que un ser humano someta a otro a su voluntad.

La cinta se basa en una historia real, la de Solomon Northup, que escribió de su propia experiencia a mediados del siglo 19, antes de la Guerra Civil. Northup, un músico afroamericano libre, fue secuestrado en Washington y vendido como esclavo para una plantación del sur.

Steve McQueen, cuya intensidad como cineasta quedó demostrada en Shame, sobre un adicto al sexo, y Hunger, sobre una huelga de hambre en la conflictiva Irlanda del Norte en los 80, no se queda corto con este retrato.

Esta es una película en la que uno quiere retirar su mirada de la pantalla o taparse los oídos en más de una ocasión. McQueen busca incomodar a la audiencia. El dolor, el sufrimiento y la injusticia quedan plasmados en esta obra, que cuenta además con una actuación memorable de Chiwetel Ejiofor como Northop.

Northup, renombrado Platt, por un vendedor de esclavos intepretado por un siempre confiable Paul Giamatti, no puede revelar que es un tipo con educación simplemente por supervivencia, incluso le cuesta aferrarse a su identidad. Ejiofor matiza el descenso a la sumisión de su personaje, el que, sin embargo, nunca pierde su humanidad. En un momento, durante un entierro de un esclavo, McQueen, se centra en el primer plano de Ejiofor, que canta con ira y desesperación. Es una lección de actuación.

Es una de varias escenas memorables en esta cinta. En otra, por ejemplo, luego de haberse salvado de un ajusticiamiento, Northup queda con la soga al cuello y apenas logra sostenerse con la punta de sus pies. McQueen utiliza un plano abierto y se queda allí en lo que parece ser una eternidad, con Northup casi ahorcado. A su alrededor, la vida continua mientras el resto de esclavos retoman sus actividades como si no pasara nada.

El filme aborda todo el esclavismo en todas sus faceteas, desde la captura, la manera en que se hace el negocio hasta el maltrato y la deshumanización.

Además de Ejiofor, otras actuaciones dignas de destacar son la de Michael Fassbender como el sanguinario esclavista Edwin Epps y la de Lupita Nyong'o como Patsey una esclava, sometida a tortura y vejaciones sexuales por parte de Epps. Patsey, en un momento le pide a Northup, que la ahogue, para no tener que seguir sufriendo su situación.

La crudeza es dura, pero necesaria por los pocos referentes realistas sobre el esclavismo en la cine. Django Unchained era sobre un esclavo vengador en clave de blaxploitation y la miniserie "Raíces" tenía las limitaciones propias de la televisión de los 70. Ni hablar de Lo que el viento se llevó, filme que idealizaba el viejo sur. Este, en cambio, es un testimonio real.

No debe haber un ejemplo en la cinematografía que aborde el esclavismo de la manera que lo hace este filme. Con otra dirección artística, 12 Years a Slave podría ser un filme de terror. Y en realidad lo es.

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