Washington -- Desde mercurio hasta pesticidas, los estadounidenses están expuestos a substancias químicas en el ambiente que pudieran afectar la salud reproductiva, advirtió un grupo de obstetras y especialistas en fertilidad.
El informe exhorta a los médicos a presionar para que se implementen políticas ambientales más estrictas con el fin de identificar mejor y reducir la exposición a químicos.
El Colegio de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) quiere que los médicos les pregunten a las mujeres encintas acerca de su exposición a substancias, y que les enseñen cómo evitar las más peligrosas durante el embarazo.
Especialistas examinaron estudios sobre substancias químicas industriales y contaminantes que la gente puede absorber del aire, el agua, los alimentos y productos de uso diario. Ciertas substancias están vinculadas con infertilidad, abortos naturales, defectos de nacimiento y otros problemas, dijo la comisión.
Los riesgos son mayores para mujeres con grandes niveles de exposición en el trabajo. Así que se recomendó que los médicos, en la primera consulta prenatal, pregunten acerca de sus sitios de empleo.
El informe citó estudios que indican que prácticamente todas las mujeres embarazadas están expuestas a cuando menos 43 substancias químicas diferentes. Algunas pueden llegar al feto.
Por ejemplo, la contaminación con mercurio se acumula en ciertos peces, y cuando éstos son consumidos por una embarazada, eso puede dañar el desarrollo cerebral del bebé. Asimismo, la exposición prenatal a ciertos pesticidas puede aumentar el riesgo de cáncer infantil, dice el reporte.
Las poblaciones pobres y de las minorías están mucho más expuestas a varios contaminantes, señaló la comisión, y exhortó a los médicos a estar al tanto de las circunstancias de los lugares en que viven.
Y no es sólo en el embarazo. Niveles altos de exposición a pesticidas en hombres han sido vinculados a esterilidad y cáncer de la próstata.
La doctora Jeanne Conry, presidenta del ACOG, dice que los consumidores deben usar el sentido común: elegir frutas y verduras frescas en lugar de alimentos procesados cada vez que sea posible y lavarlas exhaustivamente. Las mujeres embarazadas y niños pequeños no deben consumir pescado con alto contenido de mercurio.
