Envejecer en condiciones de seguridad es prioritario para los adultos mayores.
Muchos quieren "envecejer en su lugar", teniendo los servicios necesarios al alcance de la mano.
Otros que no pueden hacer eso buscan centros de atención para adultos mayores.
Para un subsegmento de adultos mayores hay otra consideración importante: ¿Cómo serán tratados si los demás descubren que son lesbianas, gay, bisexuales o transgénero (LGBT)?
"Muchas personas, cuando llegan a una casa de retiro, tienen que volver a meterse en el closet porque no van a ser tratados bien" que no toleran la homosexualidad, dijo Kee Holt, gerente de servicios de Resource Center Dallas, un centro comunitario que atiende a la población LGBT. "Si las personas con las que uno vive y de la misma edad no nos aceptan, es terriblemente duro".
Aunque los adultos mayores LGTB tienen la misma necesidad de respeto y atención en su tercera edad que cualquier otra persona, están concientes que las generaciones anteriores no fueron tan tolerantees y que quizás tengan que ocultar sus preferencias para no ser marginados o maltratados, dicen los expertos.
Faltan centros especializados
La lucha se complica en muchos lugares por el hecho de que no hay comunidades de retiro y centros de atención específicamente para los adultos mayores LGBT, señaló Holt. Además, la mayoría no tiene amplias redes de seguridad que los heterosexuales.
"Es más probable que los adultos mayores LGBT sean solteros, no tengan hijos, estén distanciados de su familia biológica y recurran a familias optativas, como amigos u otros seres queridos", según el estudio Mejorar la Vida de los Adultos Mayores LGBT, en el 2010.
Existen 1.5 millones de adultos mayores -- de 65 años o más -- LGBT en Estados Unidos, y se espera que esa cantidad casi se duplique para el 2030, según el Grupo de Trabajo Nacional de Lesbianas y Gays.
"La población de adultos mayores (LGBT) necesita un lugar a donde puedan ir, llamarlo hogar y donde se sientan bienvenidos", recalcó Holt.
Grupos de ayuda para las personas LGBT como el Resource Center y organizaciones que apoyan a los adultos de cualquier procedencia, como Senior Source, trabajan en conjunto para que nadie quede merginado.
"Somos sensibles a los problemas de esa comunidad", dijo Linda Ross, directora del Programa de Apoyo a Adultos Mayores de Senior Source.
Constatan rechazo
Holt dijo que cuando hizo una encuesta hace unos tres años entre los centros de atención a adultos mayores para ver si tenían residentes LGBT, la respuesta fue menos que entusiasta.
"Llamé a todas las casas de retiro aquí en la ciudad", dijo. "Me decían: 'No tenemos eso aquí'. Algunas veces me colgaron. Me desanimó mucho que esas personas" se negaban a aceptar la existencia de los ancianos gay.
Normas federales que entraron en vigor el año pasado prohiben la discriminación en los programas de vivienda del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano por motivos de orientación sexual o identidad de género.
El ayuntamiento de Dallas también prohibe la discriminación por causa de orientación sexual en vivienda, empleo e instalaciones de alojamiento público.
RECURSOS
* Resource Center Dallas: www.theseniorsource.org
* Centro Nacional de Recursos LGBT: www.lgbtagingcenter.org
* Proyecto de Envejecimiento LGBT: www.lgbtagingproject.org
* Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano: www.hud.gov
* Ayuntamiento de Dallas: www.dallascityhall.com/fair_housing/ fair_housing_compliance.html
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