Para un grupo de amigas íntimas, la elección del martes no es cuestión de ver cuál partido gana o pierde, sino de que Verónica Owens celebre su ciudadanía estadounidense.
De 49 años de edad, Owens votó por primera vez en su vida el viernes en la última jornada de votación adelantada. Y no alcanzó ese hito sola, ya que otras siete de sus mejores amigas también votaron con ella.
"Me emociona que quieran ser parte de esto", dijo Owens, de East Dallas. "Somos buenas amigas, nos apoyamos unas a otras. Todo empezó con el tenis".
El grupo, compuesto por unas 10 mujeres, se conoció jugando tenis en el Lakewood Country Club hace unos 8 años.
No tardaron en hacerse amigas, y ahora celebran entre todas los logros de cada una.
"El sufragio es sólo una extensión de ese espíritu (de amistad)", dijo Lauren Christensen, de Lakewood.
Lo bonito del caso, dijo Christensen, es que al principio no se conocían, pero de alguna forma se identificaron.
Betsy Pucciarelli, que acompañaba a Owens el viernes, dijo que votar juntas es emblemático del vínculo que las une.
"Aunque no todas somos del mismo bando político, me siento emocionada y orgullosa de compartir esta experiencia tan especial", dijo.
Una larga espera
Owens emigró de Punta Arenas, Chile, con su familia cuando ella tenía 16 años.
"Mis padres pensaban que iba a ser más fácil ir a la universidad aquí", dijo. "Sintieron que sería una mejor oportunidad para la familia, para que los hijos fueran lo que quisieran ser".
Como la segunda mayor de siete hermanos, Owens dijo que ella fue la que más se entusiasmó con el cambio.
Pero había un inconveniente: nadie, excepto su padre, hablaba inglés.
"Nadie sabía hablar inglés, así que fue todo un reto para nosotros", dijo. Su padre le ayudaba a traducir la tarea al español, pero "aprender el idioma fue muy divertido".
Ahora, dice, toda su familia habla con fluidez inglés y español, incluido su esposo, Jeb.
"Me parece maravilloso que haya llegado aquí sin hablar inglés y que quiera votar y participar", dijo Jane Fergason, quien ayudó a Owens a estudiar para su examen de ciudadanía.
"Poder votar, aún si votamos diferente, es importante".
Owens, que adquirió la ciudadanía este año, dijo que votar el lo único que le faltaba para "ser 100% de este país".
"Fue muy emocionante, muy emotivo" cuando hizo su juramento de ciudadanía.
Con antecedentes en los negocios, recientemente Owens se expandió y empezó su propia compañía, VO Interior Finishes. Ahora dice estar viviendo su sueño americano.
"Soy estadounidense completa", dijo el viernes, dejando escapar algunas lágrimas al depositar su voto.
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