Activistas y funcionarios electos latinos quieren que el próximo alcalde de Dallas ponga más interés a su comunidad de la que ha puesto Mike Rawlings en los últimos cuatro años.
El alcalde esta semana anunció que se postulará para la reelección en 2015. El abogado Marcos Ronquillo ya nombró tesorero de campaña, pero no se ha postulado oficialmente. Ronquillo ha practicado derecho por más de 30 años y pertenece a la firma Friedman & Feiger.
Fuentes consultadas por Al Día afirmaron que Rawlings ha puesto demasiada atención a los asuntos económicos, al proyecto de autonomía del DISD (home rule) y a su iniciativa GrowSouth enfocada en el sur de Dallas.
"Los latinos no solamente están en el sur, sino también en el este y el oeste… nos gustaría saber qué planes tiene para nuestra comunidad a largo plazo", dijo Steve Salazar, ex concejal de Dallas de 1995 a 2011.
El activista de Pleasant Grove Jesse Díaz agregó que GrowSouth muestra cómo Rawlings ha puesto más atención a otros grupos.
"El alcalde ha hecho un buen trabajo con la comunidad afroamericana pero no tiene una buena relación con los hispanos", dijo Díaz. "No he visito que haya hecho un intento por dialogar con nuestra comunidad. Espero que si se reelige, mejore la comunicación".
Rawlings, un ex presidente de Pizza Hut electo alcalde en el 2011, reconoció que no todos los latinos viven en el sur, pero dijo que muchos se beneficiarán con sus iniciativas de educación y desarrollo económico.
"El problema más importante es la educación, por lo cual debemos enfocarnos en una reforma educativa profunda", dijo Rawlings, refriéndose al home rule y a mejorar la calidad de educación en Dallas.
Agregó que ningún alcalde ha nombrando a tanto latino a comités municipales como él, y que se ha reunido con decenas de activistas y organizaciones latinas.
"Puede que no me haya reunido con todos, pero he hecho un esfuerzo por conectar con la comunidad", dijo Rawlings.
Héctor Flores, ex presidente nacional de Lulac, dijo que el alcalde ha fallado en algunos aspectos.
"Creo que ha causado división racial con todo este conflicto de home rule", dijo Flores refiriéndose a que quienes tienen dinero parecen estar a favor de la iniciativa. "Lo que hace falta mejorar la educación pública atrayendo a mejores maestros".
Rafael Anchía, representante estatal de Dallas, dijo que él consideró postularse para alcalde en 2015. No lo hizo al enterarse de que Rawlings trataría de reelegirse, ya que considera que el alcalde ha hecho un buen trabajo.
Sin embargo, dijo que si Rawlings gana la reelección deberá contratar a más empleados bilingües para atender mejor la comunidad. Más del 42% de la población de Dallas es hispana y en muchos hogares predomina el uso del español.
Agregó que el alcalde debe ser cuidadoso al tratar temas controvertidos. Mencionó un incidente en el cual Rawlings abandonó un foro sobre el home rule después de ser cuestionado por activistas latinos.
"Necesitamos que el alcalde siga en consulta con la comunidad durante y después de esta elección", dijo Anchía.
